Archivo de la categoría ‘Destinos’

Por: Carlos Primo, www.bbkland.com

Desde hace siglos, India ha sido uno de los destinos preferidos por viajeros europeos en busca de un mundo radicalmente opuesto al suyo.
Pablo Pascual lleva años dando a conocer este país a los viajeros españoles a través de Sociedad Geográfica de las Indias, su agencia de viajes, nacida de la fascinación por una tierra cuyos secretos parecen inagotables. “A India se la representa como parte de la Tierra, pero debería ser considerada como un planeta aparte”, nos dice. “No hay nadie que llegue a la India y diga ‘esto ya lo he visto en otra parte’, porque India no se parece a nada”, añade.
Para respaldar sus palabras, no hay nada como echar un vistazo a algunos datos generales sobre este país asiático. La mayor democracia del mundo, India es un país con una impresionante escuela de pensamiento y una total diversidad de etnias, religiones, paisajes, etnias y formas de vida. Es, como suele decirse, la tierra del contraste, y se rige por sus propias normas. Desde hace años, los viajeros españoles están familiarizados con las grandes ciudades indias y con algunas regiones especialmente turística. Sin embargo, una región tan extensa tiene innumerables rincones por descubrir.

Así sucede, por ejemplo, con Kumbalgarh. La región de Rajasthán, al norte de la India, es una zona montañosa de paisajes algo áridos. En este contexto, Kumbalgarh, situado en las estribaciones de los montes Aravali, ofrece un respiro al viajero y exhibe una enorme riqueza natural que la convierte en un oasis verde.

Foto: Álvaro Maldonado, SGI, 2009.

El mayor tesoro –y la imagen más icónica- de Kumbalgarh es su impresionante fuerte construido en el siglo XV, y que, con sus 36 kilómetros de murallas de hasta 5 metros de ancho, es uno de los dos monumentos construidos por la mano del hombre que son visibles desde el espacio –el otro es la Muralla China.
Pasear por estas murallas que nunca han sido conquistadas supone un modo inmejorable de obtener vistas únicas de esta región que, aún hoy, sigue siendo un destino poco frecuente en India.

Sin embargo, se encuentra a sólo 70 kilómetros de Udaipur y cerca de los famosos templos Jainistas de Ranakpur. Más allá de los impresionantes atractivos monumentales, Kumbalgarh es, sin duda, un lugar idóneo para entrar en contacto con la India rural mediante la visita a una aldea.

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“En India, uno descubre el tiempo”, nos cuenta Pablo, “un concepto del tiempo muy diferente, porque el tiempo se vive de otra manera”. Es el tiempo regido por las actividades cotidianas y no por rígidos horarios. En las inmediaciones de Kumbalgarh, cualquier aldea puede ofrecernos la experiencia de entrar en contacto con muchas de estas actividades: los oficios tradicionales casi extintos en otras zonas, el ordeño de búfalas, la ceremonia del opio o el trabajo en las escuelas son modos de conocer de primera mano la vida íntima de India.
Como nos dice Pablo, “es una experiencia muy enriquecedora, siempre que se viva sin ningún tipo de prejuicio”. Este mismo espíritu es el necesario para acercarse, por ejemplo, a la comunidad animista de los Bishnois, situada a cuatro horas y media de Kumbalgarh. Conocidos por ser la primera religión ecologista de la historia (fundada en el siglo XV), en la actualidad mantienen un modo de vida basado en la sostenibilidad y el respeto absoluto por la naturaleza.
Sin duda, un contraste necesario para recordar que existe un mundo más allá del hormigón.

> Aquí, más fotos de Kumbalgarh.

Se dice que hay tres religiones en Nepal: el hinduismo, el budismo y el turismo. En este artículo proponemos a los viajeros y viajeras un recorrido para acercarse al budismo y el hinduísmo en Nepal, a través de dos rutas de peregrinación.

Nepal es un país pequeño situado en el regazo del Himalaya. Alcanza desde los bosques subtropicales de la región de Terai (terreno llano) a los grandes picos del Himalaya en el norte. En toda su extensión, Nepal está llena de algunos de los paisajes más espectaculares, con una gran variedad de fauna y flora.
Las primeras civilizaciones en Nepal, que florecieron alrededor del singlo VI a.C , habitaban el valle de Kathmandú, donde se encuentra la capital actual del país.

Aunque Nepal ha sido hasta hace poco el único país del mundo con el hinduísmo como religión oficial, otras religiones como el budismo, el islam o el cristianismo se practican aquí.
De hecho, hinduismo y budismo, las dos principales, han convivido desde hace siglos sin problemas. Incluso los templos hindúes comparten la misma estructura que los santuarios de los budistas y a veces adoran al mismo dios con diferentes nombres.

Nepal tiene varios sitios ancestrales de peregrinación. Como ocurre en India, cada templo de los hindúes o cada santuario de los budistas es vinculado con una leyenda o una creencia que glorifica el poder milagroso de su deidad.

Para conocerlo un poco mejor, vamos a dividir el recorrido por Nepal en dos rutas de peregrinación distintas:

El circuito hindú.

En la religión hindú hay un gran número de dioses, pero la trinidad de los dioses se consideran suprema. Recordemos que la trinidad es: Brahma, el creador, Vishnu, el salvador; y Shiva o Mahesh, el destructor. Los tres dioses representan tres poderes fundamentales de la naturaleza, que se manifiestan en el mundo. A nuestro alrededor podemos ver ejemplos de creación, de mantenimiento o preservación y de destrucción. La creación está ocurriendo todo el tiempo y también la destrucción, y la preservación es un parte integral de los procesos de la creación y de destrucción.

Nepal tiene cientos de los sitios de peregrinación hindú. Nos fijamos en los más importantes:

PASHUPATINATH.
Pashupatinath está a 6 Km. al este de Kathmandú y es uno de los sitios más característicos de la religión hindú en Nepal. Aquí el dios Shiva se adora como Pashupati, que significa ‘maestro de todas las criaturas en la planeta’. Cientos de miles de visitantes visitan este templo en Shivaratri (‘la noche de Shiva’) cada ano. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

GOSAIKUNDA.
Se trata de un espectacular lago glaciar, situado en Langtang. Se dice que este lago fue creado por Shiva con su tridente. El día más auspicioso de visitar Gosaikunda es Shrawan Purnima ( la luna completa de julio-agosto). Muchos peregrinos hindúes venidos desde la India y otros puntos de Nepal caminan muchos kilómetros para bañarse en este lago.

JANAKPURDHAM.
A 375 Km. al sureste de Kathmandu encontramos el palacio de Janakpurdham, antiguo reinado del rey Janak, padre de la diosa hindú Sita.
También aquí se casó con Sita el dios Ram. Hay bastante que ver aquí, el templo de Janki, el Vivah Mandap (donde se casaron Rama y Sita, según cuenta el Ramayana), así como muchos estanques, zonas ajardinadas, etc.
El día mas auspicioso para visitar Janakpur es Vivah Panchami (el aniversario del casamiento de Rama y Sita, que se celebra en noviembre cada ano).

DEVGHAT.
La confluencia de los ríos Trishuli y Kaligandaki es un lugar muy importante para los hindúes. Devghat está a 6 Km. al norte de Narayanghat, donde siete afluentes considerados sagrados confluyen para formar el río Narayani. Algo así como Sangam, en Allahabad, India, donde tres ríos puros (Ganges, Jamuna y Sarswati) se reúnen.

VALMIKI ASHRAM.
Es una isla sobre el río Narayani, a 20 Km. al sur de Kusunde. El Ramayana cuenta que cuando la diosa Sita había sido exiliada de la familia real de Rama, se vino a vivir a este ashram, donde dio a luz a sus dos hijos gemelos: Luv and Kush.

El cirtuito budista.

En el valle de Kathmandu (Lumbini), nació el príncipe Siddharth Gautam en el año 563 a.C.
Gautama alcanzó la iluminación como Buda y dio lugar a la creencia budista.
En Nepal hay varios sitios asociados con Buda y son importantes lugares de peregrinación Budista. Vamos a centrarnos en dos principales:

LUMBINI.
En Lumbini, nació Buda, como príncipe Siddharth Gautam. Hoy este sitio es un jardín muy hermoso. Lumbini está a 10 Km. desde Sidhharth Nagar, una ciudad al oeste de Nepal.
En el jardín de Lumbini hay muchos templos budistas, monasterios procedentes de diferentes países del mundo, importantes sitios arqueológicos de excavación…

NAMOBUDDHA.
En pleno valle de Kathmandu está Namobuddha, el lugar donde en, sus primeros días, Buda ofreció su cuero a una tigresa. Es uno de los episodios más famosos de la historia de Buda. Se dice que la tigresa tenía mucha hambre y se disponía a matar su cachorro, para tomarlo como comida. Buda se desprendió del cuero que le vestía, para salvar esa vida. Aquí, en este bellísimo lugar, se levanta stupa.

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Sobre el autor: Chandra Shamsher nació en la frontera india con Nepal, pero su corazón es aventurero y le encanta viajar y quienes viajan. Es licenciado y máster en Lengua Española y cursa sus estudios de Turismo Internacional en Suiza. No hay idioma que se le resista, y su visión del mundo es amplia, muy amplia, como su mente. Para más información: [Quiénes somos]

Diseñado por el arquitecto británico William Mard Marret, el Falakuma Palace, construido en 1894, alberga una colección de raros tesoros digna de reyes y de dioses.

Jade Room. (c) Foto: Taj Hotels

Conocido como el “espejo del cielo” por estar construido a 2.000 pies por encima de la ciudad de Hyderabad y porque refleja, según dicen, el siempre cambiante estado de ánimo del cielo, el Taj Falakuma Palace Hyderabad es, además de un excepcional lugar donde alojarse, un espacio dedicado al arte y al placer más refinado.

El Palacio, que se extiende a lo largo de 19.400 metros cuadrados, fue encargado por Sir Nawab Vikar-Ul Umra, primer ministro de Hyderabad y Berar. A lo largo de su historia ha servido de residencia a distinguidos nobles y huéspedes reales.

Como nos contaron en este blog en una entrevista, en el año 1995, el Grupo Taj Hotels inicio una cuidadosa restauración para dar cabida a 60 habitaciones y suites de lujo que conservan todo el esplendor y la extravagancia de su regio pasado adaptado al confort del mundo moderno.

El Palacio
La suntuosa morada real de Falakuma alberga, entre otras estancias, una espectacular Sala de billar; la Sala de fumadores de Palacio, que es una oda a la masculinidad exacerbada; el Paseo del Patrimonio, que alberga valiosos objetos de arte procedentes de diferentes rincones del mundo; la Biblioteca de Palacio, donde se conserva una fantástica colección de manuscritos y libros raros; una Sala comedor donde se aloja la mesa más grande del mundo, con capacidad para 101 invitados; o la Sala de Jade, donde se sirve el té de la tarde.

Lobby. (c) Foto: Taj Hotels

Las habitaciones
El Taj Falakuma Palace Hyderabad dispone de 60 habitaciones y suites escrupulosamente restauradas. Suelos de mármol italiano y madera de roble, frescos pintados a mano, muebles coloniales de teca de Birmania, alfombras turcas, sábanas de algodón egipcio, edredones y almohadas hipoalergénicas de pluma de ganso y un sinfín de exquisitos detalles escogidos expresamente por Su Alteza Real la Princesa de Ezra. Todas las estancias miran a un patio central, verde, frondoso y lleno de nostalgia.

Palace Room. (c) Foto: Taj Hotels

Gastronomía
La experiencia culinaria del Taj Palace Falaknuma recrea y reinterpreta los gustos y las tradiciones de una época remota y la apasionada relación entre los monarcas y sus cocinas. Su menú estrella, basado en la cocina tradicional Hyderbadi, puede ser disfrutado en el restaurante Adaa o en uno de los muchos rincones privados de Palacio. El menú se completa con una singular colección de licores de lujo y una selección inigualable de los mejores cigarros hechos a mano de todo el mundo.

Jiva Spa
La relajación se convierte en un arte refinado y en una ciencia práctica entre las paredes del Royal Jiva Spa, un espacio dedicado al rejuvenecimiento integral que se sirve de tradiciones reales y antiguos remedios espirituales de India. Los tratamientos abarcan una amplia gama de disciplinas que van desde la medicina ayurvédica, al yoga y la meditación, pasando por remedios de belleza que beben de la bondad natural de frutas, hierbas, sales marinas y aceites esenciales.

Jiva Spa. (c) Foto: Taj Hotels

Para más información y reservas, no dudes en consultarnos.

Taj Falaknuma Palace
Engine Bowli, Falaknuma, Hyderabad. India
Tel: +91 40 6629 8585
Web: www.tajhotels.com

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Sobre la autora: Nona Rubio es colaboradora de Sociedad Geográfica de las Indias. Le apasiona viajar y nos cuenta historias que hablan de un país inabarcable con el que hay que ser paciente si lo que pretendemos es conocerlo por dentro. Para más información: [Quiénes somos]

Una visita a Akshardham, en Nueva Delhi, adecuadamente guiada, suele ser muy conveniente una para iniciarse en las características del hinduismo y de la historia y cultura indias. Pero también es un lugar ideal para dar un paseo, disfrutar de un precioso entorno ajardinado y de arquitectura y escultura exquisitas.

A diferencia de otros templos, de carácter histórico o reliquias de tiempos anteriores, el complejo de Akshardham es de reciente construcción. Fue inaugurado en 2005, tras 40 años de obras y planificación y gracias a la aportación económica de miles de donantes.
En su creación participaron nada menos que 7.000 artesanos venidos de toda la geografía india más 4.000 voluntarios del ejército y centros espirituales.
Desde entonces, se ha convertido en una visita casi obligada en Delhi. Se calcula que lo visitan 7 de cada 10 turistas que pasan por la ciudad. Y esto, teniendo en cuenta el turismo nacional, son unas 10.000 personas al día. Está reconocido como el templo hindú más grande del mundo.

El monumento central, conocido como “Mandir”, está construido con piedra rosada rajastaní (símbolo de pureza y paz) y mármol traído expresamente de las canteras de Carrara (Italia). Ni un pilar de hormigón se utilizó para levantarlo, no hay metales en su estructura. Sólo oro, en la decoración. Está esculpido con 20.000 figuras y motivos florales, animales, deidades hindúes, etc. Cuenta la historia de India y del santo Swaminarayan.

El complejo también cuenta con sala de exposiciones, una pantalla gigante de cine IMAX, una preciosa fuente preparada para espectáculos de luces y sonido, un río artificial para realizar con recorridos en barca y deliciosas zonas ajardinadas. El jardín Yogi Hraday Kamal, por ejemplo, con su forma de flor de loto y citas esculpidas desde Shakespeare a Luther King.
Son distintas instalaciones para conocer la religión hindú, el arte o la historia de este gran país.

Akshardham significa ‘la morada divina y eterna del Dios supremo’, es decir, la morada de la pureza, la paz y todas las virtudes.

La entrada al templo, hasta hoy, es gratuita, salvo la asistencia a espectáculos concretos. Como muchos otros monumentos principales en India, cierra los lunes. Para entrar, como en cualquier templo hindú, es obligatorio cubrirse hombros y piernas. Para más información recuerda echar un vistazo a nuestro artículo sobre cómo es un templo hindú.

El templo Akshardham ha sido incluido en quinto lugar en la lista de ‘Las Siete Maravillas del siglo XXI” elaborada por la prestigiosa Reader’s Digest.

Pulsa aquí si no ves el video correctamente.

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Sobre el autor: David Martín es colaborador de Sociedad Geográfica de las Indias. Fascinado por India, sus gentes y su diversidad, David colabora con Sociedad Geográfica de las Indias desde 2008, haciéndolo compatible con su trabajo en organizaciones como Unicef o Amnistía Internacional. Con nosotros ha dirigido la estrategia de comunicación y redes sociales hasta 2011 y actualmente colabora aportando una visión humana, transformadora y comprometida, asegurando que un viaje exclusivo y de alta calidad sea compatible con una experiencia enfocada al descubrimiento y el respeto por las personas y las costumbres locales. Para más información: [Quiénes somos]

Situada en el Valle de Katmandú, a apenas 15 kilómetros de la capital de Nepal, encontramos esta joya, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con sus apenas 75 mil habitantes, es la tercera ciudad más grande de Nepal.

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HISTORIA.
Bhaktapur, fundada en el siglo XII, se erigió para ser la capital del reino y fue la más importante de Nepal hasta el siglo XVIII, cuando prácticamente todo el país fue conquistado excepto esta ciudad, que vivió en autonomía económica y política. De hecho, aun hoy los habitantes más ancianos no hablan nepalí sino newari, un signo identitario que perdura con el paso de los siglos.
Bhaktapur era un lugar de paso principal, en la ruta entre India y Tíbet a través del Himalaya, constituyendo un importante centro de comercio. Esto significó prosperidad y crecimiento.

Aguador en Bhaktapur, Foto por David Martín, 2004

QUÉ VISITAR.
Hace unas pocas décadas, Bhaktapur fue minuciosamente restaurada con fondos europeos y hoy se ha convertido en uno de los principales atractivos de Nepal.
Es también un lugar frecuente para descansar tras las rutas de trekking en las cumbres del Himalaya.

- Durbar Square (Plaza Durbar)
Sin duda el principal punto de interés de Bhaktapur, con su magnífico palacio y sus características ventanas, residencia real hasta el siglo XIII. Hoy alberga la National Gallery de Nepal. También es el lugar donde se encuentra y se puede ver con suerte a ‘la kumari’, la niña diosa nepalí.
Muy cerca de la puerta principal del palacio está el Taleju Temple, cuya entrada está restringida a hindúes.
La plaza entera está rodeada de construcciones centenarias. En un vistazo nos sentiremos retroceder en el tiempo.

- Taumadhi Square.
Al este de Durbar Square encontramos esta magnífica plaza, presidida por el templo Nyatapol. Con sus cinco plantas es el más alto de Nepal. Sus escaleras son famosas por las estatuas de bestias mitológicas que presiden cada planta. A medida que subimos, las figuras representan figuras diez veces más poderosas que el piso anterior.
Un dato de interés es que los constructores nepalíes iniciaron en Bhaktapur su propio estilo de pagodas, después extendido hacia Tíbet, China y Japón.

- Dattatreya Square.
Encontramos aquí numerosos monumentos históricos, entre ellos el Templo Dattatreya y varias residencias de la corte real que habitaba la ciudad hasta el siglo XV.

Vendedora ambulante en Dattatreya Square. Foto por David Martín, 2004.

- Pottery Square (la plaza de los alfareros).
La artesanía es uno de los atractivos de Bhaktapur. Destaca la alfarería y la talla de madera, metal o piedra. En esta plaza los artesanos siguen manufacturando sus productos como hace cientos de años, son la historia viva de esta ciudad.

Foto por 'lavenderstreak' (CC en Flickr)

- Changu Narayan (Patrimonio de la Humanidad).
Sobre una loma, a las afueras de la ciudad, se encuentra este sorprendente templo que data del siglo IV, dedicado a Shiva. Decorado con piedras talladas y metales es hoy uno de los monumentos nepalíes más asombrosos.

- Nagarkot.
Es una escapada muy recomendable para conocer el Nepal rural. Nagarkot es una pintoresca aldea en las faldas del Himalaya. Desde sus 2.200 metros de altitud se tiene una estupenda panorámica del valle de Katmandú y de algunas de las cumbres del ‘techo del mundo’. Sus gentes son hospitalarias y mantienen un estilo de vida sencillo y muy respetuoso con los visitantes y la naturaleza.

Escena rural de Nagarkot. Foto por David Martín, 2004.

Video Bhaktapur por warmeye en Vimeo.

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Sobre el autor: David Martín es colaborador de Sociedad Geográfica de las Indias. Fascinado por India, sus gentes y su diversidad, David colabora con Sociedad Geográfica de las Indias desde 2008, haciéndolo compatible con su trabajo en organizaciones como Unicef o Amnistía Internacional. Con nosotros ha dirigido la estrategia de comunicación y redes sociales hasta 2011 y actualmente colabora aportando una visión humana, transformadora y comprometida, asegurando que un viaje exclusivo y de alta calidad sea compatible con una experiencia enfocada al descubrimiento y el respeto por las personas y las costumbres locales. Para más información: [Quiénes somos]

Una de las cuestiones que provoca mayores dudas al preparar un viaje a India suele ser… ¿qué hoteles?

Se tiende a comparar la categoría por estrellas, lo cual sólo es efectivo en determinados segmentos, como el de gran lujo. Para el viajero más exigente, el ‘viajero de hotel’, aquel que disfruta tanto del destino como de los mejores alojamientos en el mismo, India puede ser paraíso.

Sin embargo, como segunda opción, la mayoría de viajeros quiere hoteles que le permitan sentirse confortables y disfrutar de algún rato de relax de manera puntual. Pero se plantea la utilización de los alojamientos de manera absolutamente funcional durante su viaje. Hay buenos hoteles equivalentes a 4* y 5* estrellas en India que permitirán al viajero conseguir este propósito.

Pero… ¿y si les cuento que podemos hacer una mezcla entre la primera y la segunda opción?
Es decir, alojarnos durante nuestra estancia en India en hoteles que, sin ser gran lujo ni llevarse la mayoría de presupuesto del viaje, nos permitan un excelente confort junto a una experiencia realmente especial y la vivencia de la hospitalidad india.

Habitación en el Vivanta by Taj Hari Mahal de Jodhpur, que mantiene la tradición rajput

Aunar calidad y estilo sin disparar el presupuesto, es lo que han conseguido en Indian Hotels Company Ltd (IHCL) con su última marca, Vivanta by Taj. Si hasta ahora proporcionaban al viajero múltiples opciones, desde los hoteles Ginger (económicos), los Gateway (medios) y los Taj (lujo)… con Vivanta, IHCL ofrece al visitante en India una nueva opción de alojamiento, caracterizada por un servicio excepcional en entornos especiales, mayoritariamente de corte vanguardista.
Sin embargo, también han incorporado a la marca hoteles heritage, como el Vivanta by Taj Hari Mahal de Jodhpur o el Gomti Nagar de Lucknow, y establecimientos genuinamente indios como la villa keralí del Vivanta by Taj Kumarakom.

Tradición y modernidad en el Vivanta by Taj Kumarakom, una opción excepcional para disfrutar de la paradisíaca Kerala.

Como nos explicaba Meryl Braganza en la conversación con ella que publicamos anteriormente, han escogido el nombre “Vivanta” haciendo referencia al término “Bon vivant” como concepto: el que disfruta de las cosas buenas de la vida.

Lo que más llama la atención de Vivanta, es cómo en los nuevos establecimientos de la marca han conseguido aunar la calidad del servicio que siempre caracteriza a Taj en sus hoteles y esa sensación de calidez que hace sentir como en casa al viajero, incluso en hoteles caracterizados por la funcionalidad y el vanguardismo, como el Vivanta by Taj Whitefield de Bangalore, que se perfila, a un año de su apertura como una magnífica opción en la ciudad del software, no sólo para viajeros de negocio sino también para el viajero vacacional.

Terraza del Vivanta by Taj Panaji (Goa)

De alguna manera, disfrutar de esta nueva propuesta de alojamientos de Taj es volver de India con imágenes no sólo de la tradición sino también de la modernidad, de la actualidad de un país que con la experiencia de su pasado mira optimista y definitivamente, al futuro. Un país que está modernizando sus infraestructuras y en el que la industria hotelera, no quiere quedarse atrás.

Exterior y recepción del Vivanta by Taj Whitefield Bangalore. En la ciudad del software, Taj ha apostado por la vanguardia.

¡Bienvenidos!

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Sobre la autora: Marina Trachta es geógrafa y Responsable de Rutas de Sociedad Geográfica de las Indias. Su conocimiento del país es minucioso, y así nos lo traslada en sus artículos y en su visión de este gran país. Para más información: [Quiénes somos]

Uno de los grandes peligros a los que se enfrenta Rajastán es la deforestación y la consecuente desaparición de especies autóctonas. Los Parques Nacionales de Sariska, Rantjambhor y Keoladeo, son tres buenos ejemplos de los esfuerzos del estado por la conservación de las especies.

Aunque las masivas cacerías de los británicos y los rajás indios, y la tala indiscriminada de bosques han causado efectos desastrosos, en las últimas décadas el estado ha tomado serias medidas encaminadas a la protección del medio ambiente creando numerosos parques, cotos y reservas naturales.

En Rajastán existen tres grandes reservas naturales que en un pasado fueron cotos de caza de la aristocracia británica e india. El turismo, a pequeña escala, representa una forma sostenible de financiar estos refugios de la vida salvaje.

Parque Nacional de Sariska

La reserva, gestionada por el Proyecto Tigre desde 1979, ocupa 800 km2 de extensión en los que habitan toros azules, sambares, ciervos moteados, jabalíes y tigres. Alberga templos en ruinas, un fuerte y un palacio transformado en hotel, el Hotel Sariska Palace. El Parque puede visitarse durante todo el año, a excepción de los meses de julio y agosto (época de monzón). La mejor manera de observar la fauna es alquilando un “escondite” para pasar la noche en plena naturaleza.

Foto por 'bjoern' (CC en Flickr)

Parque Nacional de Ranthambore

En este parque, que ocupa unos 400 km2, viven 42 tigres bajo la tutela del Proyecto Tigre. Conserva vestigios de templos y palacios. La mejor época del año para visitarlo es entre septiembre y abril, y los mejores momentos del día para contemplar la fauna local son el amanecer y el atardecer. Existe la posibilidad de contratar un safari en jeep abierto conducido por guardas forestales.
Por cierto que este parque cuenta con dos de los hoteles más exclusivos de India: el exótico Aman-i-Khás y el prestigioso Oberoi Vanyavilas.

Parque Nacional de Keoladeo Ghana (Bharatpur)

Esta reserva ornitológica alberga más de 300 especies de aves, algunas inmigradas desde lugares tan remotos como Siberia y China. Aunque hoy es un refugio, en tiempos del Maharajá Bharatpur fue una reserva de caza en la que las carnicerías de aves podían alcanzar cifras tan escandalosas como las 4.000 piezas diarias. Afortunadamente, en 1964 se prohibieron las cacerías y el lugar pasó ser un auténtico paraíso para las aves. La mejor época para visitar el refugio es de octubre a febrero, cuando son visibles muchas especies migratorias. La mejor forma de recorrerlo es alquilando una bicicleta y el mejor momento para hacerlo, el alba.

Comunidades pro-naturaleza

El concepto de conservación de la flora y la fauna en India está presente desde tiempos inmemoriales en forma de ideales religiosos.

Los jainistas son una de las comunidades que mayor respeto profesa al reino animal y vegetal. Uno de sus mayores templos, el complejo de Ranakpur, se encuentra en Rajastán. Se trata de un enorme templo de mármol, construido en el año1439, que alberga 29 salas sostenidas por 1.444 columnas, cada una de ellas diferente. Se encuentra a 98 km de Udaipur.

Ranakpur. Foto por Álvaro Maldonado, 2009

Otra comunidad rajastaní que hace de la convivencia ecológica con la vida natural y animal su religión es la bishnoi. Así lo refleja un episodio de su historia que cuenta cómo, hace cientos de años, un grupo de mujeres bishnoi logró salvar un bosque de la tala a costa de sus vidas. [+ información]

Aldea bishnoi. Foto: wikipedia

>> Sigue leyendo sobre Rajastán:
· La tierra de los reyes.
· Lugares y festividades.
· Los hoteles palacio.

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Sobre la autora: Nona Rubio es colaboradora de Sociedad Geográfica de las Indias. Le apasiona viajar y nos cuenta historias que hablan de un país inabarcable con el que hay que ser paciente si lo que pretendemos es conocerlo por dentro. Para más información: [Quiénes somos]