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Por: Inmaculada Silla

Apenas han pasado diez días desde que regresé de la India, ese país de tan grandes contrastes y sorpresas.
Ha sido una gran experiencia. Un viaje maravilloso, donde se ha cuidado al máximo hasta el mas mínimo detalle.

Grupo de Inmaculada

Sociedad Geográfica de las Indias ha hecho que se haya convertido en el mejor viaje de mi vida. Todo ha sido perfecto desde que salimos de Valencia hasta nuestro regreso.
Tuvimos el mismo guía durante todo nuestro viaje, lo cual fue fabuloso. Una persona con unos conocimientos incuestionables en cuanto a lo que su trabajo corresponde. Puntual, servicial y muy discreto. La flexibilidad para decidir en cada momento ha sido relevante en nuestro viaje. Esa flexibilidad de la que no puedes disponer con ningún gran touroperador
Nuestro chofer y su ayudante, muy agradables y eficientes y el vehículo impecable.

Hemos seguido los consejos que Sociedad Geográfica nos recomendó y hemos llevado a cabo las actividades que nos propusieron y el viaje se ha convertido en toda una aventura.
Desde la visita al templo de los sikhs en Delhi (toda una experiencia la visita a la cocina-comedor), pasando por Benarés y la Casa de las Viudas, un concierto de música con instrumentos indios (sitar y tabla) en casa de los propios músicos, la subida al Fuerte Amber en elefante y la visita a algunas familias de diferentes estratos sociales. La excursión desde Jodhpur hasta Rohet para adentrarnos en jeep hacia el desierto y visitar a los bishnoi, un curioso pueblo que viven en cabañas redondas cubiertas de tejados de paja. Fue una experiencia donde me sentí transportada incluso a otro continente. Fue la sensación de estar en Africa. ¡¡Y como no!! El masaje ayurvédico en uno de los mejores hoteles en la India, con vistas al Taj Mahal. ¡¡Fue mágico!!
Todo esto acompañado además de las visitas que cualquier touroperador ofrece a sus clientes.
El plato fuerte llegó en Bombay con la visita a los muelles y la descarga del pescado. Muy interesante, pero no apto para estómagos sensibles.

En general los hoteles en los que nos hemos alojado han sido mágnificos con un servicio exquisito. El Imperial de Delhi, muy lujoso. El Lake Palace de Udaipur, en un enclave de ensueño y el servicio perfecto. El Oberoi Amarvilas de Agra es soberbio y el Rambagh Palace de Jaipur, un sueño.
Os recomiendo una comida en el restaurante de este hotel “Survana Mahal”. Merece la pena.
Tampoco os perdáis una cena en el jardín del Umaid Bhawan en Jodhpur. ¡¡Es espectacular!!

En cuanto a los desplazamientos os diré que Air France como siempre. Impecable. Las compañias aéreas dentro de la India me han sorprendido positivamente, con una flota totalmente nueva y una puntualidad extrema (quizás haya sido mera casualidad viendo como funcionan las cosas allí). Tuve que tomar tres vuelos y ni un solo retraso.
Los trayectos en tren no fueron todo lo bueno que uno espera, cuando se viaja en 1ª A/C. El de Jhansi a Agra bastante bien y con buen servicio de catering a bordo. El de Jaipur a Jodhpur ya no fue lo mismo, pero la experiencia también valió la pena.
En cuanto a los trayectos por carretera solo os podréis hacer una idea si vais allí. ¡Es de locos! Pero con un conductor experimentado como el nuestro ¡al fin del mundo! Se metió por lugares donde yo jamás hubiera sido capaz de meterme y sin problemas.

La India es como os decía al principio “contrastes y sorpresas” que bien vale la pena vivir. Antes de organizar este “mi gran viaje”, consulté varias agencias y Sociedad Geográfica me pareció la mas seria. Hoy, después de regresar os puedo asegurar que es la mejor con diferencia. Sociedad Geográfica no preparó un viaje y se desentendió de sus clientes, sino que ha mantenido un contacto permanente con nosotros desde la partida hasta el regreso. Solo puedo decir que les recomendaría a cualquier persona que quiera visitar la India.

Por último dar las gracias a Pablo y a David porque todo ha salido a las mil maravillas. Son auténticos profesionales que han hecho que se superaran mis expectativas y las del resto de mis acompañantes. Repetiría mi viaje con ellos, han respetado todo lo pactado y mucho más.

¡Animaos! La India es un país que no deja indiferente.

*Sociedad Geográfica de las Indias cuenta con la autorización de Inmaculada para la publicación de su carta de agradecimiento.

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Raja es aire fresco. Una de esas personas que da alegría conocer. Es una suerte poder contar con personas como él. Un joven, en un joven país, que demuestra que India tiene aún más futuro que pasado.

Una lección: aún en las condiciones más duras, Raja se siente tremendamente afortunado, elegido por la suerte, agradecido de todo lo que tiene.
Raja dice con orgullo que lo imposible a veces es posible… sólo hay que confiar. Se define como un tipo con suerte, un luckyman.

Quedó huérfano de padre y madre a los 14 años. Fueron años muy difíciles, en los que sacar adelante su vida y la de su hermana fue muy duro. Durísimo. Desde entonces, la vida le ha mostrado caras muy diversas: un tsunami del que escapó por los pelos mientras varios amigos morían ahogados; dos oficios (frutero y desde hace cuatro años, driver); una familia… Y sobre todo, un carácter, el que ha ido modelando, propio de alguien que se inspira en sus propios sueños para construir el día a día.

Su vida está llena de historias, como poemas épicos al puro estilo de Oriente, como un Ramayana casero…. Su hermana fue abandonada ante el “altar”, cuando el matrimonio estaba concertado y a punto de celebrarse. Un buen amigo le propuso (para que el honor de su hermana no quedara “manchado”) que él se casaría con ella. Sólo había que cambiar el nombre de las tarjetas de invitación… Y así fue, bajo la mirada atónita del pueblo. El padre del voluntarioso marido sólo puso una condición: le parecía bien que su hijo se casase con la hermana Raja, si Raja a su vez se casaba con su hija … Y así, de carambola, Raja y su actual mujer consiguieron unir en matrimonio todo el amor que protegían en secreto desde hacía años…
El fruto sería Anu, la niña de sus ojos, nacida con sólo seis meses. No pudiendo pagar la factura de una incubadora, su mujer sacó esa misma tarde del hospital el bebé, todavía sin nombre. Selló la casa. Candó la puerta de la habitación de la niña. A partir de ese momento, estaba prohibido verla. Todos debían lavarse varias veces al entrar en casa. Nadie pudo ver la niña, ni siquiera Raja,  hasta pasados siete meses, cuando la madre la presentó a todos, sana y salva, fuerte y nacida otra vez, en su propia casa. Anu había nacido.

Raja dice que no tiene religión. Sólo cree en la humanidad de las personas. Dice que no tiene casta.
Y así fue como, cuando tenía 12 años, perdió las becas de estudio. En el formulario que le dieron para poder optar a una  de las becas que se ofrecen para castas bajas, Raja escribió en la casilla que solicitaba su casta: “Indio”. Y en la casilla de subcasta contestó “Hombre”.
Hasta el director del Colegio público le felicitó por tan brillante concepción de su ciudadanía… Fue una fiesta, un orgullo en el barrio….pero se quedó si beca, porque los inspectores no entendieron que sin tener dinero, Raja no quisiera tener casta…

Años más tarde, aún en la frutería donde trabajaba, empezó a conducir un camión. Para su primer destino, el marido de su hermana le indicó cada cruce de caminos, cada carretera, a través de un móvil durante ocho horas. No podía fallar. Y llegó a destino. Y entregó la mercancía. Y demostró que era posible llegar a donde no sabes dónde está…

Con 26 largos años vividos y el brillo intenso en la mirada de quien se autoproclama un luckyman. Excelente chófer o conductor y excelente compañero de viaje.

Gracias, Raja.

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Sobre el autor: Pablo Pascual es Director de Sociedad Geográfica de las Indias. Gran conocedor de India, Pablo se obstinó en ofrecer lo que a él le gustaría encontrar en el sector de agencias de viajes tradicionales: especialistas por destino con un solo propósito, la calidad. Para más información: [Quiénes somos]

A su llegada a India le estará esperándo para su recibimiento una persona de la empresa que llevará un cartel con su nombre.
Esta persona le acompañará al hotel para hacer su registro.

Su chófer estará también esperando en el aparcamiento. Su guía le llevará hasta allí.

Al día siguiente de su llegada (si llega a India por la noche), si guía acompañante le esperará en el lobby del hotel a la hora acordada. Cuando llegue a India puede poner el reloj en la hora de India para evitar despistes.

Cuando sea recibido por su guía no olvide anotar en su agenda telefónica el número de contacto de su guía acompañante, por si tuviera que llamarlo ante cualquier situación.

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La moneda oficial de la India es la Rupia India.
Puede consultar la cotización de la rupia India en tiempo real aquí o ver más información sobre la rupia aquí.

CAMBIOS DE DIVISA INDIA.

En el caso de ciudadanos europeos, no debe cambiar su dinero en euros a dólares para viajar a India.
Si lleva dinero en efectivo, tenga en cuenta que si lleva consigo más de 10.000 euros en metálico tendrá que declararlo en el aeropuerto de salida de España. Sin embargo, las autoridades Indias, a la llegada, obligan a declarar toda cantidad superior a 10.000 USD o su equivalente en otras monedas.

Una vez en India, podrá cambiar su dinero en metálico en una casa de cambio o bien en el mismo hotel donde se aloja. La tasa de cambio dependerá del establecimiento escogido, si bien las diferencias del mercado internacional respecto a la tasa de cambio que le aplicarán oscilarán de una a 5 rupias. Por ejemplo, si la cotización de la Rupia equivale a 60 rupias por cada euro, podrá cambiar euros en una casa de cambio o en su hotel entre 59 rupias y 55 rupias.
Guarde el justificante del cambio, por si posteriormente necesita cambiar de nuevo esas rupias a Euros.
Asimismo, cuente el cambo que le proporcionan con calma. Una vez emitido el recibo de cambio y aprobado por su firma, no habrá posibilidades de reclamar.

No está permitido sacar divisa india del país, aunque por llevarse unas monedas y billetes de recuerdo no suele haber problemas.

CAJEROS AUTOMÁTICOS.

En India hay una extensa red de cajeros automáticos donde podrá sacar dinero con su tarjeta de crédito o débito. El coste aproximado de sacar dinero será de unas 500 Rs por cada operación (unos 8-9 euros).
También puede pagar con su tarjeta de crédito en restaurantes de cierto nivel, hoteles y tiendas especializadas.
Guarde el justificante de la operación que le dará el cajero, por si posteriormente necesita cambiar de nuevo esas rupias a Euros.

DINERO NECESARIO PARA GASTOS EN INDIA.

Lógicamente, depende de lo que tenga previsto gastar… No es lo mismo una comida en carretera o en un sitio de lujo.
Puede calcular que el precio de una comida “normal” con su bebida será de unas 800 Rupias, como máximo (unos 12 Euros). Si hablamos de un restaurante muy especial y exclusivo, el precio estará en unas 3000 Rupias (60 Euros).

En ocasiones se hace difícil hacer un cálculo rápido sobre cuál es la equivalencia en euros de las rupias que nos están pidiendo en cualquier tienda o similar. Una técnica no muy ortodoxa pero útil para pequeñas cantidades sería: la cantidad que nos piden en rupias multiplicarla por 2 y quitarle 2 ceros. Por ejemplo, nos piden 1000 rupias x 2 = 2000 y ahora le quitamos 2 ceros = 20 euros. O lo que es lo mismo, lo dividimos entre 100 y nos da un resultado de 20 euros. El cálculo es aproximado, pero puede servir.

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PROPINAS A PERSONAL DE SERVICIO EN GENERAL.

Hay costumbre de dar propina en India.
Los viajes realizados por Sociedad Geográfica de las Indias, cuando incluyen un guía acompañante, suelen llevar incluídas las pequeñas propinas para comodidad del cliente. Nos referimos a: propinas a mozos maleteros que llevan su equipaje del coche al lobby del hotel, propinas por guardar su calzado a la entrada de los templos, mozos de estaciones de tren / aeropuertos, etc. No se incluyen las propinas de los servicios consumidos por Usted en la habitación de su hotel, sus comidas, etc.

Para hacerse una idea de una propina razonable para, por ejemplo, el servicio de que un mozo le lleve la maleta del lobby del hotel a su habitación, sería de unas 50 Rupias por cada maleta grande, aproximadamente.

PROPINAS PARA GUÍAS ACOMPAÑANTES.

Si usted viaja con Sociedad Geográfica de las Indias, puede dejar una propina a su guía acompañante siempre que haya quedado muy satisfecho del trabajo realizado por el guía, lo cual es lo más frecuente.

Las propinas son discrecionales, voluntarias. El precio varía mucho de los servicios extraordinarios ofrecidos por el guía y de cómo lo valore usted. La cantidad de la propina dependerá del número de integrantes del grupo, ya que no representa el mismo trabajo viajar acompañando a una pareja que a un grupo de 40 personas.
Para dar una aproximación de cantidades, podríamos estimar que una propina generosa a un guía que viaje que esté viajando con 10 personas, sería de unos  400 Euros (entre todos los pasajeros), una propina media de unos 200 Euros y una propina poco generosa, de unos 100 Euros.
Algunas personas prefieren tener un detalle con el guía en forma de regalo y otras prefieren dejar dinero.

PROPINAS PARA LOS CONDUCTORES (DRIVERS).

Si usted viaja con Sociedad Geográfica de las Indias, puede dejar una propina a su chófer siempre que haya quedado muy  satisfecho del trabajo que ha realizado, su actitud, puntualidad, cuidado del coche, etc.
La propina dependerá también de la ruta, el tipo de carretera y la dureza del recorrido u horarios del itinerario. Para darle una aproximación de cantidades, podríamos estimar que una buena propina a un chofer guía sería de unos 150 Euros (en total), una propina media de unos 75 Euros y una propina poco generosa, de unos 50 Euros.

PROPINAS PARA LOS GUÍAS LOCALES.

Si usted viaja con Sociedad Geográfica de las Indias y ha contratado “guías locales”, puede dejar una propina a su guía local siempre que haya quedado muy  satisfecho del trabajo realizado. Para darle una aproximación de cantidades, podríamos estimar que una buena propina a un guía local sería de unos 10 Euros y una propina media de unos 5 Euros y una propina menos generosa, de unos 5 Euros.

¿LE SOBRA DINERO EN RUPIAS?

Le recomendamos que los últimos días de estancia en India no cambie demasiado dinero en rupias, ya que si las quiere cambiar de nuevo en euros, perderá dinero en ambos cambios.
Tenga en cuenta que las rupias que no convierta a euros en India, no podrá cambiarlas en España. Para poder hacer el cambio de rupias a euros, le pedirán un justificante de que ha cambiado anteriormente euros a rupias, por lo que es conveniente que guarde los justificantes de cada cambio que realice o el comprobante que le dará el cajero automático, en el caso de que haya sacado rupias de un cajero.
Evidentemente, siempre podrá destinar esas últimas rupias a algún regalo o comprar algún recuerdo de última hora…

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– Otros consejos generales para moverse en India.
· Alcohol y tabaco en India
· El seguro de viaje. ¿Qué hacer en caso de emergencia?
· Las comidas en India
· Cómo moverse en la calle
· Festividades en India

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