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LOS REINOS DEL SUR.

Mientras en el norte de India se creaban y deshacían imperios con vocación conquistadora e integradora del territorio, en el sur se desarrollaban pequeños reinos generalmente más estables en sus sistemas políticos y particularmente volcados hacia las relaciones comerciales. Establecieron vínculos de carácter comercial con egipcios, romanos, más adelante con el sudeste asiático. Esto contribuyó a la gran prosperidad de las principales ciudades de los reinos del sur.

Pero el período de mayor trascendencia en los reinos del sur se produce tras la desintegración del imperio Gupta, con la creación de una serie de principados en pequeñas zonas regionales, que rivalizaban frecuentemente entre sí. Los nuevos reyes se apoyaron en los brahmanes, a los que concedían tierras y privilegios, con lo que se crea una sociedad basada en la predominancia de brahmanes y terratenientes. Este hecho produce la extensión del hinduísmo por encima de otras religiones, como budismo y jainismo, además de un proceso de sanscritización, junto a la fusión de cultos locales.

La cultura del sur es predominantemente dravídica y responde a los rasgos característicos de los drávidas: orden social autóctono, matriarcado y sucesión matrilineal y una fuerte identidad regional. Hay que destacar la gran vitalidad de estas dinastías locales, que, pese a sus múltiples luchas y derrotas, nunca se vieron totalmente aniquiladas.

Mapa: wikipedia

Las cuatro dinastías más importantes en pugna fueron las de los Pallavas, de Kanchipuran, cuyo predominio se extendió de los años 300 a 888; los Chalukyas, de Vatapi (556-757); los Pandyas, de Madurai, entre los ss. VII y X; y, en fin, los Chola, que predominaron desde finales del s. IX, venciendo a los Pallavas. En cualquier caso, las luchas más enconadas se produjeron entre Pallavas y Chalukyas. Veamos cada una de ellas:

DINASTÍA CHALUKYA.
Los chalukyas fueron la más prominente de las dinastías de la meseta del Deccan; su surgimiento y época de esplendor coinciden con intensos cambios y acontecimientos en Europa y el resto del mundo.
Por ejemplo, el Imperio Bizantino, cada vez más helenizado, se había lanzado a importantes empresas conquistadoras en Europa, y así en 551 conquistaron a los visigodos el sur de la Península Ibérica, en 553 se apoderaron del reino ostrogodo de Italia. El fin del reinado de Justiniano en 565 puso fin al impulso conquistador bizantino y en España el reinado de Leovigildo unificaría la península bajo el dominio visigodo, mientras en el resto de Europa se establecían diversos reinos: ostrogodos, merovingios, longobardos…, que constituirán el inicio de las posteriores monarquías europeas.
A poco de comenzar el período de mayor preeminencia chalukya, en 570, tuvo lugar el nacimiento de un reformador religioso cuyo influjo daría lugar a importantes transformaciones en Oriente y Occidente: Mahoma. Precisamente en India las invasiones musulmanas y su dominio constituirán uno de los capítulos fundamentales de su historia.
El iniciador de la dinastía Chalukya fue Pulakesin I. Pero Sin duda el más grande de la dinastía Chalukya fue Pulakesin II, que reinó de 608 a 642. Sometió a los reinos vecinos, tuvo gran influjo en Koshala y Kalinga, combatió en el sur con los pallavas y estableció relaciones diplomáticas con Persia y China, donde en 618 la dinastía Tang había sucedido a la dinastía Hui. Su muerte inició el declive chalukya.
El hinduísmo predominaba sobre las demás, aunque la tolerancia religiosa era grande y budismo y jainismo se profesaban libremente.

DINASTÍA PALLAVA.
Los pallavas, permanentes rivales de los chalukyas, fueron también grandes mecenas del arte, del que nos han dejado muestras excelentes, como los templos de Madurai, ciudad que constituía un importante centro de actividades intelectuales y literarias; o el impresionante templo de Mahabalipuram, erigido bajo Narashima Varman I. El último rey Pallava, Aparajita, fue vencido por los chola a fines del siglo IX.
Los Pallava fueron los auténticos creadores del estilo del sur, o dravídico. Entre los templos de Kanchipuram debe destacarse el de Kailasanatha, edificado en el año 700, único por su estilo y por el modo de su construcción: tallado verticalmente en la roca, es un gigantesco edificio monolítico de tamaño colosal, que ha sido aislado de la montaña dejando en torno a él un enorme patio o espacio vacío, cuyos muros están formados por las paredes cortadas a pico de la excavación. En Mahabalipuram destaca el magistral trabajo escultórico del Peñón de los Elefantes, que representa la escena del río Ganges descendiendo sobre la tierra, uno de los acontecimientos culminantes de la mitología hindú.

Peñón de los elefantes, en Mahabalipuram.

DINASTÍA CHOLA.
El reino de los cholas, que llegaron al poder a fines del s. IX venciendo a los Pallavas, se extendió desde Nellore a Pudukottai, incluyendo Mysore y Madrás. Fue una dinastía especialmente combativa: guerrearon contra Rashtrakutas, Gangas y Pandias. Su supremacía culminó en el reinado de Kajaraja (985-1014), que conquistó el reino de Vengi, dominó a los cheras, conquistó territorios en la costa malabar y se anexionó parte de Ceylán.

Hay que destacar los grandes templos Chola en Thanjavur y Srirangam.

Templo de Thanjavur (Tanjore)

En definitiva, el sur de India se nos aparece como una zona caracterizada por la apertura comercial hacia otras tierras, el sincretismo religioso, aunque con un cada vez mayor predominio del hinduísmo, la estabilidad política favorecida por el equilibrio de fuerzas creado por los conflictos entre los distintos poderes regionales, y la sólida consolidación de sus particularidades culturales.

Templo de Madurai

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Sobre la autora: Isabel Rodríguez es colaboradora de Sociedad Geográfica de las Indias. Le apasiona viajar y entre sus experiencias el viaje a India se cuenta entre las más impactantes y fascinadoras. Para más información: [Quiénes somos]

India es uno de los lugares más espirituales del planeta. Allí se originaron algunas de las religiones y de los movimientos filosóficos más influyentes de la historia.
Hoy día, India es un estado laico atendiendo a su Constitución, pero en pocos lugares la religión condiciona tanto las tradiciones y las formas de vida.

Se suele decir que no podemos conocer bien una civilización sin entender primero su religión, lo cual dificulta especialmente comprender bien un país con tan incomparable diversidad.

HINDUÍSMO [+ información]
Es la religión más extendida, practicada por un 82% de los habitantes del país, es decir, unos 850 millones de personas (los datos son siempre aproximados).
El hinduísmo se originó en India y se considera la religión más antigua de la historia, aunque hay quien prefiere considerarlo una “filosofía” o una “forma de vida” más que una religión, ya que carece de algunas características típicas de un movimiento religioso (no tiene fundador/a, no tiene “iglesia” o autoridad centralizada, no tiene dogmas, creencias o prácticas recogidas en un único libro…)
Quizás esto la convierte en una religión marcadamente flexible, además de politeísta. Su desarrollo se ha venido construyendo a lo largo de los siglos a través de la asimilación, adaptación o inclusión de otras creencias.
Para el hinduísmo la presencia divina se manifiesta en todas las cosas. Cualquier objeto, cualquier persona, puede ser divinizado. Cuenta nada menos que con 330 millones de dioses.
Debe tenerse en cuenta que, además de en India, se practica en buena parte del sudeste asiático, con algunas variaciones.Cuenta con distintas escuelas, vertienes y sectas.
[Monográfico de introducción al hinduísmo]

ISLAM
Aproximadamente el 13% de los habitantes de India son musulmanes, unos 150 millones de personas, lo que la convierten en la segunda religión más importante del país. India es el 3er país del mundo en número de practicantes musulmanes, tras Indonesia y Pakistán y más o menos a la par que Bangladesh o Nigeria.
El islam es una religión monoteísta basada en el Corán, que contiene las enseñanzas dictadas por Alá, el único Dios, al profeta Mahoma. Se fundó en el año 622 en La Meca y llegó a India a través de comerciantes en el siglo VIII, aunque fue en el XII cuando se inició la expansión musulmana por el país, que duraría hasta el fin del Imperio Mogol en el siglo XVI.
Su doctrina promueve la profesión de la fe, la oración, la limosna, el ayuno en los meses del Ramadán y la peregrinación a La Meca.
Entre otros pilares, destaca el abandono de la idolatría, lo que contrasta claramente con la colorista religión hindú.
Actualmente, el islam es la religión con mayor número de practicantes en el mundo.

CRISTIANISMO
Se calcula que aproximadamente un 2,5% de la población india practica el cristianismo (esto es, unos 26 millones de personas).
Su práctica está muy vinculada al pasado colonial del país y el gobierno de ingleses, portugueses o franceses en distintos momentos y religiones, aunque el origen se remonta a la llegada de Santo Tomás a las costas del sur del país, en el año 52 d.C.
El cristianismo es una religión monoteísta, que sigue las enseñanzas de Jesús de Nazaret, hijo de Dios. Sus preceptos están recogidos en la Biblia.
La mayoría de los cristianos indios son católicos (un 60%) y es una religión mucho más extendida en el sur que en otras regiones del país.

SIKHISMO (o sijismo) [+ información]

En india hay unos 20 millones de sikhs, lo que significa un 2% de la población total, aproximadamente. También es posible encontrar unos 3 millones de sikhs fuera de India, en Singapur o Malasia, así como en Reino Unido, Canadá o Estados Unidos.
Se trata de una religión joven, surgida en India en el siglo XV como reacción a determinadas prácticas y dogmas no compartidos con el hinduísmo y al islam.
Los sikhs (o sijs) creen en un único dios y en las enseñanzas de sus diez gurús, recogidas en el libro sagrado, el Gurú Granth Sahib. Se oponen frontalmente al sistema de castas y aplican lo que se conocen como las 5 “k”: kesh o pelo largo sin cortar; khanga, un peine de madera que siempre deben llevar consigo; kara, un brazalete de metal; kacha o ropa interior de algodón; kirpan, una daga que siempre les acompaña.
Sus templos reciben el nombre de gurdwaras. El más importante es el Templo Dorado de Amritsar.
[Monográfico de introducción al Sikhismo]

BUDISMO [+ información]
Practicada por más de  8 millones de personas, el budismo es la religión de aproximadamente el 1% de la población india.
Las enseñanzas de Siddhartha Gautama, conocido como Buda, en el siglo V a.C. se iniciaron en India.
Los budistas no creen en dios alguno ni tienen dogmas, motivo por el cual a veces se considera más una filosofía o una forma de vida. Nos anima a entrenar y desarrollar nuestra mente para intentar comprender mejor el Universo o la realidad, y a ofrecer respeto y amor a todos los seres. Se basa en la práctica del Dharma, un medio para alcanzar la felicidad y liberarnos del sufrimiento o la insatisfacción. Se parte de que nuestar infelicidad y nuestras dificultades son muchas veces consecuencia de nuestra mente incontrolada y de las acciones perjudiciales que cometemos, lo que desarrolla otro concepto de gran importancia, el karma.
El budismo cuenta con distintas escuelas o variaciones y es una religión muy extendida en el resto del mundo, no sólo en Asia sino también en Europa occidental o Estados Unidos.
[Monográfico de introducción al Budismo]

JAINISMO [+ información]
Los jainistas conforman en torno a un 0,5% de la población india, lo que significa cerca de 5 millones de personas.
El jainismo fue fundado en India en el siglo VI a.C., por Mahavira (contemporáneo de Buda), aunque se conocen profetas anteriores. Destaca por ser una religión no-teísta, lo que significa que no aceptan los Vedas hindúes como verdad, aunque se suele traducir como que no creen en un dios.
Su concepción del mundo y el universo es la de algo eterno, inalcanzable a nuestra comprensión. Toda la realidad es “divina”, cualquier fenómeno natural, cualquier animal, insecto o planta son dignos de devoción. Para un jainista es pecado causar daño a un ser vivo o a la naturaleza. Son vegetarianos estrictos y fieles defensores de la no violencia; también buscan un constante desapego por lo material, como forma de descargar su alma en futuras reencarnaciones.
Hay dos movimientos jainistas principales, los Svetambaras siempre llevan ropas ligeras y blancas y los Digambaras, que suelen ir desnudos o semi desnudos.
[Monográfico de introducción al Jainismo]

OTRAS…
En India podemos encontrar multitud de otras religiones, creencias, sectas o movimientos espirituales y esotéricos, a todos los niveles. Fijémonos en las minorías más importantes:

- Bahai: Aproximadamente 2 millones de personas la practican en India. Tiene su origen en Irán en el siglo XIX y destaca por considerar que existe un único dios que se ha venido manifestando de diferentes formas desde el inicio de los tiempos. Moisés, Krishna, Buda Gautama, Zoroastro, Jesucristo, Mahoma… son en realidad el mismo dios, presentado en diferentes momentos y estados de la civilización humana, considerada como una única raza.

- Zoroastrismo (parsis): La comunidad parsi en India se estima en unas 70 mil personas. Siguen las enseñanzas de Zoroastro (Zaratustra),y giran en torno a la elección moral de las personas, de la lucha permanente por acercarse al bien. No hay nada predestinado, la recompensa depende de cómo vivamos la vida. “Buenos pensamientos, buenas palabras, buenos actos”, dicen. Es una religión marcadamente ecologista y promulga la igualdad de todas las personas, el valor de la comunidad y la familia, el trabajo y la caridad.

- Judaísmo: Religión monoteísta que llegó a India a través de las relaciones mercantiles establecidas desde la antiguedad (especias, sándalo, piedras preciosas…) Hoy apenas cuenta con 8.000 practicantes en todo el país.

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Sobre el autor: David Martín es Responsable de Comunicación y Community Manager de Sociedad Geográfica de las Indias. Como responsable editorial, intenta acercarnos a India un poco más cada día. Para más información: [Quiénes somos]